Amazonin muinainen sivilisaatio oli uskottua suurempi
Uusi laserkeilaustutkimus paljastaa muinaisen Aquiry-sivilisaation olleen huomattavasti aiemmin arvioitua laajempi ja asutetumpi Amazonin sademetsän alueella. Tutkijat löysivät viitteitä sadoista rakennelmista ja tieverkostoista, jotka viittaavat miljoonien ihmisten asuttamaan yhteiskuntaan.
Tuoreessa tutkimuksessa on hyödynnetty lentokoneesta tehtyä laserkeilausta, jonka avulla tutkijat löysivät tiheän verkoston rakennelmia nykyisen Brasilian, Bolivian ja Perun rajaseuduilta. Löydökset sisältävät satoja seremoniakeskuksia sekä laajoja, suoria tiejärjestelmiä, jotka yhdistivät kaukana toisistaan sijaitsevia asutuskeskuksia.
Tutkimus osoittaa, että Aquiry-sivilisaatio hallitsi aluetta lähes 1 500 vuoden ajan. Uudet tiedot viittaavat siihen, että Amazonin sademetsä ei ollut tutkimusajanjaksolla koskematonta erämaata, vaan laajasti muokattua ja asutettua kulttuurimaisemaa.
Sivilisaation perintö on edelleen nähtävissä alueen luonnossa. Tutkijoiden mukaan muinaiset asukkaat suosivat tiettyjä hyötykasveja, kuten pähkinä- ja hedelmäpuita, mikä muutti sademetsän lajistoa pysyvästi. Nämä muutokset heijastuvat Amazonin kasvistossa vielä nykypäivänäkin.
Aikaisemmat arviot Amazonin alueen asukasmääristä ennen eurooppalaisten saapumista ovat olleet maltillisempia. Uudet löydökset tukevat teoriaa, jonka mukaan alueella on saattanut elää huomattavasti suurempia ja järjestäytyneempiä yhteisöjä kuin aiemmin on oletettu. Tutkimus julkaistiin osana laajempaa selvitystä Amazonin historian maankäytöstä.