Akseli Ruohola suunnisti MM-hopealle Genovassa

Suomen Akseli Ruohola on saavuttanut hopeaa suunnistuksen MM-kilpailujen Knock-Out-sprintissä Italian Genovassa. Kilpailun voittoon suunnisti Ranskan Guilhem Verove ja pronssia otti Ruotsin Isac von Krusenstierna.

Miesten finaali ratkesi fyysisesti raskaassa loppuvaiheessa, jota varjosti Italian helteinen sää. Ruohola kertoi kilpailun jälkeen hyötyneensä loppusuoran tuntumassa tapahtuneesta Isac von Krusenstiernan kaatumisesta, mikä auttoi hänet mitalitaisteluun. Verove onnistui kuitenkin ohittamaan suomalaisen loppuhetkillä ja vei maailmanmestaruuden vajaan sekunnin erolla.

Ruohola oli ainoa suomalainen, joka selvitti tiensä finaalierään asti. Välierävaiheessa monien muiden suomalaisten matka katkesi haastavaan ja monitasoiseen rastiväliin, joka vaati tarkkaa reitinvalintaa. Välieriin asti ylsivät suomalaisista myös Veera Klemettinen, Maija Sianoja, Aaro Aho ja Tuomas Heikkilä.

Ruohola korosti suorituksessaan maltin ja taktiset valmistautumisen merkitystä. Hänen mukaansa reitinvalinnat onnistuivat ja hän pystyi luottamaan tehtyyn ennakkotyöhön ratkaisevilla hetkillä. Knock-Out-sprintti on kilpailumuoto, jossa juostaan useita lyhyitä eriä saman päivän aikana, ja menestys vaatiikin sekä nopeutta että taktista kestävyyttä.

Naisten kilpailun voitti Tšekin Tereza Rauturier. Seuraavaksi parhaat sijoitukset menivät Ruotsin Karolin Ohlsoonille ja Norjan Pia Young Vikille. Suomalaisista naisista Veera Klemettinen ja Maija Sianoja karsiutuivat finaalista omissa välierissään.