Turun yliopiston ja muiden tutkimuslaitosten yhteistyönä toteutettu tutkimus selvitti mikrobiston tuottamia solunulkoisia vesikkeleitä eli pieniä viestintähiukkasia. Tutkijat analysoivat näitä hiukkasia sekä äidin suolistosta että lapsivedestä. Havaintojen mukaan äidin kehon massaindeksi (BMI) ja painonnousu raskauden aikana olivat yhteydessä siihen, millaisia viestejä mikrobisto tuotti.

Tutkimuksessa havaittiin, että äidin ylipaino vaikutti mikrobiston viestintään tavalla, joka näkyi suoraan lapsiveden koostumuksessa. Aiemmin on tiedetty, että suoliston mikrobisto on yhteydessä aineenvaihduntaan, mutta viestintähiukkasten siirtyminen sikiön kehitysympäristöön on uusi tutkimusalue. Tiedotteen mukaan mikrobiston tuottamat hiukkaset voivat kuljettaa tietoa bakteereilta isäntäelimistölle.

Tutkijat arvioivat, että näillä mikrobiston välittämillä viesteillä voi olla merkitystä sikiön kehitykselle ja myöhemmälle terveydelle. Koska sikiö on suorassa kosketuksessa lapsiveteen, mikrobiston viestintähiukkaset voivat vaikuttaa esimerkiksi sikiön aineenvaihdunnan ohjelmoitumiseen. Tutkimus on osa laajempaa pyrkimystä ymmärtää sikiöaikaisen ympäristön vaikutuksia lapsen terveyteen.

Vaikka yhteyksiä havaittiin, tutkijat korostavat, että lisätutkimusta tarvitaan tarkempien syy-seuraussuhteiden selvittämiseksi. Tutkimus julkaistiin tieteellisessä Journal of Extracellular Vesicles -lehdessä. Tulokset avaavat uusia näkökulmia siihen, miten äidin elintavat ja fysiologia voivat välittyä sikiölle mikrobiston kautta.