Satama-alalla työskentelevän Rasmus Turtian mukaan ahtaajan ammatti tarjoaa fyysisen työn lisäksi mahdollisuuden edetä monipuolisiin tehtäviin. Turtia kertoo SAK:n julkaisemassa haastattelussa aloittaneensa työt kymmenen vuotta sitten tarkoituksenaan kerryttää tuloja vain hetkellisesti, mutta hän on jäänyt alalle pysyvästi.

Työtehtävät satamassa vaihtelevat lastin kiinnittämisestä eli surrauksesta työkoneiden kuljettamiseen ja työnjohtoon. Turtia on toiminut muun muassa työkonekuljettajana ja merkinantajana, joka vastaa purku- ja lastausprosessin radio-ohjauksesta ja turvallisuudesta. Nykyisin hän toimii myös toimihenkilön sijaisena sataman asiakaspalvelussa ja laskutuksessa.

Ahtaajan työ vaatii tiedotteen mukaan hyvää fyysistä kuntoa, sillä työtä tehdään ulkona sääolosuhteista riippumatta. Esimerkiksi lastin kiinnityksessä käytettävät ketjut ja lukot painavat yli kymmenen kiloa, ja toistuvat nostot kuormittavat elimistöä. Turtian mukaan urheilutausta on auttanut häntä jaksamaan työn fyysiset vaatimukset.

Urapolku satamassa alkaa yleensä avustavista tehtävistä. Tiedotteen mukaan työntekijän osaamista arvioidaan noin 50 työvuoron jälkeen, minkä jälkeen avautuu mahdollisuuksia kouluttautua vaativampiin tehtäviin, kuten konttilukkien tai isojen nostureiden kuljettajaksi.

Palkkaus alalla perustuu tuntipalkkaan, johon vaikuttavat erilaiset olosuhde- ja pätevyyslisät. Finnstevellä aloituspalkka on noin 22 euroa tunnilta, ja palkkahaitarin yläpää asettuu noin 30 euroon tunnilta. Myös tehtyjen ylitöiden määrä vaikuttaa lopullisiin ansiotuloihin. Työntekijät kuuluvat usein Auto- ja Kuljetusalan Työntekijäliitto AKT:hen.