Veikkausliigan AC Oulu kohtaa lauantaina FC Lahden perinteisessä myöhäisillan ottelussa Raatin stadionilla. Tapahtuma on osa seuran markkinointikonseptia, jossa otteluita pelataan Pohjois-Suomen kesäyön valossa.

Viime vuonna vastaava tapahtuma pelattiin poikkeuksellisen myöhään, sillä ottelu VPS:aa vastaan alkoi vasta kello 23.00. AC Oulun toimitusjohtaja Jani Kotikangas muistelee Kalevan haastattelussa, että suunniteltu tunnelma kärsi sääolosuhteista.

Alun perin ottelun oli tarkoitus esitellä kesäyön valoisuutta, mutta rankkasade ja poikkeuksellinen hämäryys muuttivat tilanteen. Kotikankaan mukaan olosuhteet olivat raskaat, mutta 2–1-voitto VPS:sta toimi tärkeänä käännekohtana joukkueen vaikealle alkukaudelle.

Tänä vuonna AC Oulu on päättänyt siirtää alkamisaikaa kaksi tuntia aikaisemmaksi kello 21.00:aan. Toimitusjohtajan mukaan muutoksella tavoitellaan suurempaa yleisömäärää ja annetaan katsojille mahdollisuus hyödyntää Oulun palveluita ottelun päättymisen jälkeen.

Lauantain otteluun on ennustettu viimevuotista suotuisampaa säätä. Molemmat joukkueet hakevat pisteitä sarjataulukon keskivaiheen tuntumassa. Joukkueen sisällä myöhäiset otteluajat on otettu positiivisesti vastaan.