Äänekosken opetus- ja kasvatustoimi on saanut kolme uutta hankeavustuspaikkaa, jotka suuntautuvat perusopetuksen ja koulunuorisotyön kehittämiseen. Kokonaisrahoitus on 233 675 euroa, josta kaupungin oma maksuosuus on 85 852 euroa. Lisäksi kaupungissa jatkuu Harrastamisen Suomen mallin rahoitus.

Yksi merkittävimmistä hankkeista on Yhteinen suunta -hanke, jossa Äänekoski toimii isäntäkuntana yhteistyössä Saarijärven, Laukaan, Uuraisten ja Viitasaaren kanssa. Hankkeen tavoitteena on luoda yhtenäinen malli palveluverkon suunnitteluun tilanteessa, jossa oppilasmäärät laskevat ja kuntien talous kiristyy. Hankkeelle on myönnetty 56 000 euroa.

Toinen hanke, Äkkilähtö – liikkuva koulu, keskittyy oppilaiden fyysisen aktiivisuuden lisäämiseen koulupäivän aikana. Kaupungin mukaan tavoitteena on vastata lakimuutokseen, joka velvoittaa kouluja edistämään liikunnallista elämäntapaa. Hankkeessa otetaan käyttöön muun muassa vertaisohjaajamalli ja kehitetään liikuntaneuvonnan palvelupolkua.

Kolmannessa hankkeessa kehitetään koulunuorisotyötä vuosina 2026–2027. Uudistuksen myötä nuorisotyöntekijöiden roolia vahvistetaan erityisesti alakouluissa, joissa toimintaa ei ole aiemmin hyödynnetty samassa laajuudessa. Opetus- ja kasvatusjohtaja Niina Rautanen kertoo tiedotteessa, että tavoitteena on tukea lasten hyvinvointia varhaisessa vaiheessa ja helpottaa siirtymää yläkouluun.

Rautanen toteaa tiedotteessa, että hankerahoitus mahdollistaa kehitystyön, johon perusresurssit eivät itsessään riittäisi. Hankkeiden avulla kaupunki pyrkii vahvistamaan opetuksen laatua ja vastaamaan tulevaisuuden haasteisiin keskisuomalaisessa koulutusympäristössä.