Keskustaajamien Älykkäät kylät -hankkeen tekemien kyselyiden mukaan Äänekosken asukkaat painottavat asumisessa rauhallisuutta, turvallisuutta ja palveluiden saavutettavuutta. Huhtikuussa toteutettuihin kyselyihin vastasi yhteensä lähes 200 henkilöä, joista valtaosa oli nykyisiä paikkakuntalaisia.

Asumistoiveita kartoittaneessa kyselyssä vastaajien elämäntilanne vaikutti merkittävästi odotuksiin. Hankkeen projektipäällikkö Mari Saarisen mukaan lapsiperheet korostavat arjen sujuvuutta ja kevyen liikenteen yhteyksiä, kun taas ikääntyville asukkaille tärkeitä ovat esteettömyys ja helppohoitoisuus. Erityisesti Kotakennäs II -alue kiinnostaa vastaajia sen luonnonläheisyyden ja järvimaiseman vuoksi.

Äänekosken keskustassa sijaitsevan Monitoimiaukion kehittämisestä saatiin 171 vastausta. Tulosten mukaan asukkaat toivovat aukiolle monipuolisia käyttömahdollisuuksia, kuten torikahvilaa, ruokatapahtumia ja pop-up-myyntipisteitä. Myös musiikkiesitykset ja markkinat nähtiin tärkeinä keinoina lisätä keskustan elinvoimaa.

Keskustaajamien Älykkäät kylät on Äänekosken ja Saarijärven kaupunkien yhteinen kehityshanke, joka on saanut rahoitusta Euroopan maaseuturahastosta. Keski-Suomen elinvoimakeskuksen kautta myönnetty tuki kattaa 90 prosenttia hankkeen rahoituksesta. Saarisen mukaan hankerahoituksen merkitys korostuu nykyisessä taloustilanteessa, jossa kaupunkien oma kehitysbudjetti voi olla rajallinen.

Kyselyn toteutuksesta vastasi Lundén Architecture Oy, joka vastaa hankkeen aluepilotoinneista. Tuloksia hyödynnetään kaupungin asumisratkaisujen ja palveluiden jatkokehityksessä.